IELTS vs TOEFL vs PTE vs Duolingo : le TOEFL a changé son barème en 2026

La plupart des pages de comparaison pour ces quatre tests décrivent un TOEFL qui n’existe plus. Le barème a changé en janvier 2026, et ce changement n’est pas purement cosmétique : il a modifié la signification même du score d’une section du TOEFL.

Qu’est-ce qui a changé avec le TOEFL en 2026 ?

Voici la déclaration officielle d’ETS en anglais :

As of January 21, 2026, TOEFL iBT score reports feature a new 1 – 6 scale, in half point increments, with a more intuitive alignment to the Common European Framework of References for Language (CEFR).

L’ancien total de 0 à 120, construit à partir de quatre sections notées de 0 à 30, a été remplacé par une échelle de 1 à 6 par paliers d’un demi-point. Cela représente onze valeurs possibles, délibérément proches dans leur forme des six niveaux du CECR (Cadre européen commun de référence pour les langues).

Les anciens scores n’ont pas disparu du jour au lendemain, comme l’indique ETS :

For a two-year transition period after January 2026, you will also receive a comparable overall score on the 0 – 120 scale, representing the midpoint of the corresponding total range.

Ainsi, jusqu’au début de l’année 2028, un relevé de notes du TOEFL indique le niveau CECR, les scores de 1 à 6 et un équivalent de 0 à 120. Après cette date, l’échelle de 0 à 120 disparaîtra.

La raison invoquée par ETS pour ce changement est la partie la plus intéressante. Dans l’ancien système, le niveau CECR représenté par le score d’une section variait selon la section : un 24 en compréhension écrite ne signifiait pas la même chose qu’un 24 en expression orale. Avec la nouvelle échelle, comme l’explique ETS, un score de 5 dans n’importe quelle section correspond à une maîtrise de niveau C1 pour cette section particulière. L’échelle a été reconstruite de sorte que le même chiffre signifie le même niveau dans chaque compétence.

Quel est le tableau officiel de conversion du TOEFL vers le CECR ?

Notez que le TOEFL couvre les niveaux A1 et A2, ce qui n’est pas le cas de l’IELTS — l’alignement officiel de l’IELTS s’arrête au score de 4, soit le bas du niveau B1, comme nous l’expliquons dans notre article IELTS vers CECR.

Quel est le tableau officiel de conversion du TOEFL vers l’IELTS ?

Il s’agit du document le plus rare sur ce sujet : une comparaison entre deux examens concurrents, publiée par l’un d’entre eux.

Deux organismes indépendants sont d’accord sur les limites. Enchaînez les tableaux : un 7 à l’IELTS correspond à un 5 au TOEFL, qu’ETS place au niveau C1. Le propre diagramme de l’IELTS place également le score de 7 au niveau C1. Un 6.5 à l’IELTS correspond à un 4.5 au TOEFL, soit le niveau B2 — et l’IELTS qualifie également le 6.5 de B2. Un 8 à l’IELTS correspond à un 6 au TOEFL, soit le niveau C2, ce qui correspond à nouveau au diagramme de l’IELTS.

Cet accord est important car les deux organisations sont en concurrence pour les mêmes candidats et n’ont aucune raison de se flatter mutuellement. Lorsque des rivaux convergent vers les mêmes seuils, c’est que ces seuils sont probablement réels.

Les lignes des sections ne correspondent pas aux totaux, et c’est là le détail utile. Pour un 7 à l’IELTS, le total correspond à un 5 au TOEFL — mais la compréhension écrite et l’expression orale correspondent à 4.5, tandis que la compréhension orale et l’expression écrite correspondent à 5. Les deux tests ne pondèrent pas les quatre compétences de manière identique. Si vous convertissez un score pour décider de changer de test, convertir le total vous induira en erreur ; convertissez plutôt la compétence dans laquelle vous êtes le plus faible.

Comment les quatre tests se comparent-ils côte à côte ?

Le PTE indique « un score global compris entre 10 et 90, 90 étant le score le plus élevé possible », et son tableau CECR publié s’étend approximativement du niveau A2 dans la petite trentaine jusqu’au niveau C2 au-dessus de 76 — avec un chevauchement substantiel entre les niveaux adjacents, ce qui constitue en soi un aveu que ces frontières sont floues.

Quel test devriez-vous passer ?

Pour la plupart des gens, cette décision est prise par quelqu’un d’autre, et cela devrait être votre première vérification plutôt que la dernière.

Passez le test que votre institution accepte. Les organismes de réglementation, en particulier, sont restrictifs. L’organisme de réglementation des soins infirmiers du Royaume-Uni (NMC), par exemple, accepte l’IELTS Academic et l’OET — et non le TOEFL, le PTE ou Duolingo. Plus de détails dans IELTS pour les infirmiers.

Si une personne vous fait mieux performer qu’un microphone, choisissez l’IELTS. C’est le seul des quatre tests à proposer un examinateur humain en direct pour l’expression orale. Certains candidats y gagnent un point ; d’autres perdent leurs moyens.

Si vous avez besoin d’un résultat rapidement et à moindre coût, optez pour le PTE ou Duolingo. Tous deux sont passés sur ordinateur avec des délais de traitement rapides. Duolingo est nettement moins cher et prend environ une heure. Leur acceptation est cependant plus restreinte, en particulier pour les visas et l’inscription professionnelle.

Si vous êtes déjà dans le système universitaire américain, le TOEFL est le plus familier pour leurs bureaux d’admission — et la nouvelle échelle de 1 à 6 rend sa lecture par rapport au CECR beaucoup plus facile qu’auparavant.

Le choix du test détermine-t-il votre candidature ?

Quel que soit le test que vous choisissez, le score sur lequel vous êtes jugé n’est généralement pas le score global. Les institutions fixent massivement des minimums par compétence, et un score global peut franchir la barre alors qu’une compétence spécifique y échoue.

Nous avons énuméré l’ensemble de l’espace de notation de l’IELTS — soit les 130 321 relevés de notes possibles — pour mesurer l’ampleur de cet écart. Sur les 4 255 relevés produisant un score global de 7.0 à l’IELTS, seuls 15 satisfont aux seuils par compétence de l’organisme de réglementation des soins infirmiers du Royaume-Uni : 0.4 %. Même avec un score global de 8.0, moins de la moitié des relevés possibles sont conformes. L’analyse complète se trouve dans qu’est-ce qu’un bon score IELTS.

La même logique s’applique au TOEFL et au PTE. Changer de test pour courir après un chiffre plus flatteur aide rarement, car vos faiblesses vous suivent. Si votre compréhension écrite est de niveau B2, elle sera de niveau B2 sur les quatre examens, et chacun d’entre eux le détectera.

Il s’agit d’un problème de compréhension, et non d’un problème de technique d’examen. Cela se résout par le volume plutôt que par la tactique — une lecture régulière légèrement au-dessus de votre niveau de confort, ce que les pages de niveau CECR ici décrivent et ce que Leo est conçu pour soutenir.

D’où viennent ces chiffres ?

• Échelle TOEFL 1–6, date d’entrée en vigueur et transition : ETS, TOEFL iBT Score Breakdown et TOEFL iBT Score Scale Update. Vérifié le 29 août 2026.
• Les tableaux TOEFL–CECR et TOEFL–IELTS : même page de mise à jour de l’échelle des scores d’ETS.
• Validité du TOEFL : ETS, Scores and Score Reports FAQ.
• Alignement CECR de l’IELTS : Guide to IELTS scores, IELTS, édition 2025, page 12.
• Échelle PTE et tableau CECR : Pearson, Understand your PTE Academic Score.
• Le compte de 130 321 : notre propre énumération exhaustive de l’espace de notation de l’IELTS.

Les organismes d’examen révisent actuellement leurs échelles — le TOEFL a changé il y a sept mois et la transition se poursuit jusqu’en 2028. Chaque chiffre ici porte la date à laquelle il a été vérifié. Confirmez auprès de votre institution avant de réserver, et méfiez-vous de tout tableau de comparaison qui ne vous indique pas quand il a été rédigé.