IELTS vers CECR : le tableau de conversion officiel (et ses limites)

Si vous avez atterri ici, vous cherchez presque certainement à convertir un chiffre en une lettre. Voici le tableau, tiré du diagramme que l’IELTS publie lui-même, suivi de ce que la plupart des pages omettent de vous dire.

Quel est le tableau officiel de conversion de l’IELTS vers le CECR ?

Voici l’alignement imprimé à la page 12 du Guide to IELTS scores, édition 2025, publié par l’IELTS.

Trois éléments de ce tableau contredisent ce qui est écrit sur un grand nombre de pages concurrentes.

Le score 6.5 est B2, et non C1. Il s’agit du haut du niveau B2. Puisque 6.5 est le score d’entrée à l’université le plus demandé dans le monde anglophone, cela signifie que l’exigence standard d’un grand nombre d’universités est un niveau B2 élevé, et non un C1.

Le score 8 est C2, et non C1. De nombreux tableaux de conversion étirent le niveau C1 pour couvrir les scores de 7.0 à 8.0. Le diagramme officiel ne le fait pas : le 8 se trouve dans la ligne du C2.

L’échelle s’arrête au score 4. Il n’y a aucun score IELTS aligné sur A2 ou A1. La barre rouge dans le diagramme officiel s’arrête tout simplement.

Pourquoi l’IELTS affirme-t-il que la conversion est impossible ?

Juste en dessous de ce diagramme, dans le même document, l’IELTS écrit :

IELTS and the CEFR are designed for different purposes (IELTS is a standardised test with a proficiency scoring system and the CEFR is a framework), so it is not possible to make one-to-one comparisons.

Il est important de s’y attarder, car c’est l’organisme d’examen lui-même qui nuance le tableau exact qu’il vient d’imprimer. Ce n’est pas une simple clause de non-responsabilité juridique. C’est une description de la nature même des deux systèmes.

Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR) est un ensemble de descriptions de ce qu’une personne peut faire avec une langue — il a été rédigé pour aider les enseignants et les concepteurs de programmes à communiquer entre eux. L’IELTS est un système de notation à neuf paliers lié à un examen spécifique de trois heures. L’un décrit des capacités ; l’autre mesure une performance sur une matinée. Ils ont été créés par des organisations différentes pour des objectifs différents, et aucun n’a été conçu en pensant à l’autre.

Le tableau ci-dessus est donc un alignement publié. C’est le mieux sourcé disponible, et c’est celui qu’il faut utiliser. Ce n’est pas un signe d’égalité, et quiconque le présente comme tel exagère sa portée.

Quel chiffre est réellement converti ?

Voici le piège que cache ce tableau, et c’est l’élément le plus lourd de conséquences sur cette page.

Un résultat IELTS n’est pas un seul chiffre. Il y en a cinq : la compréhension orale (Listening), la compréhension écrite (Reading), l’expression écrite (Writing), l’expression orale (Speaking), et un score global qui est la moyenne arrondie des quatre autres. L’IELTS énonce la règle suivante :

The overall band score is the average of the four section band scores rounded to the nearest half band.

If the average of the four sections ends in .25, the overall band score is rounded up to the next half band, and if it ends in .75, the overall band score is rounded up to the next whole band.

Cet arrondi est généreux, et faire une moyenne masque le profil réel. Parce que l’espace de notation est fini — quatre compétences, 19 valeurs possibles par demi-point chacune — il peut être énuméré avec exactitude. Il existe 130 321 relevés de notes IELTS possibles. Nous les avons tous énumérés.

4 255 relevés de notes différents produisent un score global d’exactement 7.0. Ils ne se ressemblent pas du tout. Parmi eux, on trouve des relevés avec un 9.0 dans une compétence et un 0.0 dans une autre. Chacune de ces 4 255 personnes peut affirmer en toute vérité « j’ai eu 7.0 », et d’après le tableau ci-dessus, chacune d’entre elles peut écrire « aligné sur le C1 » sur un CV.

Seules certaines d’entre elles peuvent réellement accomplir une tâche de niveau C1 dans les quatre compétences.

C’est pourquoi le tableau de conversion, utilisé seul, est un mauvais outil pour la décision que la plupart des lecteurs sont en train de prendre. Si vous convertissez un score par curiosité, le tableau fait l’affaire. Si vous le convertissez parce qu’un employeur, une université ou un organisme de réglementation va vous accepter ou vous rejeter, le score global n’est pas le bon chiffre à regarder — ils liront presque toujours vos quatre scores par compétence à la place. Nous analysons cela en détail dans ce qui constitue un bon score IELTS, ainsi que la version de ce même problème pour l’inscription professionnelle dans l’IELTS pour les infirmiers.

L’alignement est-il valable pour les quatre compétences séparément ?

Le diagramme publié cartographie les scores globaux (overall). Il ne donne pas d’alignement séparé par compétence, et vous devez faire attention avant de supposer que cela se transpose parfaitement.

En pratique, traiter le score de chaque compétence comme s’il se trouvait sur la même échelle est la moins mauvaise des approches, et c’est à peu près ce que font les institutions lorsqu’elles fixent des seuils par compétence. Un organisme de réglementation demandant 7.0 en compréhension orale, compréhension écrite et expression orale, et 6.5 en expression écrite exige, en termes de CECR, un niveau C1 dans trois compétences et un niveau B2 supérieur dans la quatrième — ce qui est un profil délibérément inégal, et tout à fait réaliste. L’expression écrite est généralement la dernière compétence à être maîtrisée.

Qu’est-ce que cela signifie pour la façon dont vous devez lire votre propre score ?

Lisez les quatre chiffres, pas la moyenne.

Si vos quatre scores par compétence se situent à moins d’un demi-point d’écart les uns des autres, votre score global est un résumé honnête et la ligne du CECR dans laquelle il se trouve est une description juste de votre niveau. Si vos scores sont répartis sur deux paliers ou plus, le score global est un artefact statistique et le niveau CECR qui y est rattaché décrit une personne qui n’existe pas.

La version pratique : trouvez votre score de compétence le plus bas, et lisez la ligne du CECR dans laquelle il se trouve. C’est le niveau auquel vous serez capable d’opérer sans préparation préalable — et c’est plus proche de ce qu’une institution exigeante évalue réellement.

Si ce score le plus bas est en compréhension écrite, la solution n’est pas un tableau de conversion. C’est le volume : un contact régulier avec l’anglais à un niveau juste au-dessus de ce qui est confortable. C’est autour de ce principe que sont construites les pages de niveaux CECR de ce site, et c’est ce que Leo est conçu pour rendre durable.

D’où viennent ces chiffres ?

Chaque chiffre sur cette page provient de l’une de ces deux sources, et aucune n’est notre opinion :

• Le tableau d’alignement et les deux citations : Guide to IELTS scores, IELTS, édition 2025, page 12, et la page officielle IELTS scoring in detail. Vérifié le 29 août 2026.
• Le décompte de 130 321 relevés de notes possibles et des 4 255 relevés derrière un 7.0 : notre propre énumération exhaustive de l’espace de notation, en utilisant la règle d’arrondi citée plus haut. La méthode est un produit cartésien complet à quatre dimensions sur les 19 valeurs possibles par demi-point, calculé en demi-points entiers pour que les cas en .25 et .75 soient exacts.

Les organismes d’examen révisent leurs directives. Cette page indique l’édition et la date à laquelle elle a été vérifiée afin que vous puissiez savoir quand elle devient obsolète — une courtoisie que les pages mieux classées que nous pour cette requête ne vous accordent pas.